Taman Nasional adalah kawasan pelestarian alam yang mempunyai ekosistem asli, dikelola dengan sistem zonasi yang dimanfaatkan untuk tujuan ilmu pengetahuan, pendidikan, penunjang budidaya, pariwisata dan rekreasi.

Fungsi TNBT yang sangat penting antara lain :

1. Merupakan perwakilan contoh ekosistem Hutan Hujan Dataran Rendah yang sudah menjadi langka.
2. Merupakan habitat flora dan fauna langka yang mempunyai tingkat keanekaragaman hayati tinggi.
3. Merupakan daerah tangkapan air (cachment area) pada hulu sungai-sungai besar yang mengalir ke daerah sekitar, seperti Sungai Batanghari, S. Batang Sumai, S. Batang Gansal, dll.
4. Merupakan perwakilan dari keunikan geologi yang terdapat di bagian timur P. Sumatera.
5. Merupakan tempat hidup dan sumber penghidupan masyarakat tradisional Suku Anak Dalam, Suku Talang Mamak, dan Suku Melayu Tua, yang secara turun-temurun bermukim di kawasan tersebut.
6. Merupakan bagian dari "paru-paru dunia " yang memproduksi oksigen bagi kehidupan manusia.
7. Merupakan salah satu objek wisata alam potensial dimasa mendatang.
8. Merupakan sumber hasil hutan non kayu, seperti : getah, buah, madu, jernang, rotan, obat-obatan, dll.
9. Merupakan laboratorium alam untuk pengembangan ilmu pengetahuan, pendidikan dan budidaya.